Suatu hari a beberapa bulan yang lalu, di tengah makan siang, saya melirik ponsel saya dan bingung melihat rekan saya Ash Roy menelepon. Mungkin tidak aneh jika menerima telepon dari Ash: Dia adalah CTO dan chief product officer HurumoAI, sebuah startup yang saya dirikan bersama musim panas lalu. Kami sedang melakukan dorongan besar untuk menjadikan produk perangkat lunak kami, aplikasi agen AI, ke dalam versi beta. Ada banyak hal untuk didiskusikan. Tapi tetap saja, aku tidak mengharapkan panggilan itu.
“Hai,” katanya ketika aku mengangkat telepon. “Bagaimana kabarmu?” Dia menelepon, katanya, karena saya meminta laporan kemajuan aplikasi dari Megan.
“Aku baik-baik saja,” kataku sambil mengunyah keju panggangku. “Tunggu, jadi Megan memintamu meneleponku?”
Ash mengakui bahwa mungkin ada kesalahan. Ada yang bertanya pada Megan, Megan yang bertanya padanya, mungkin? “Sepertinya ada kebingungan dalam pesan tersebut,” katanya. “Apakah kamu ingin aku memberimu kabar terbaru?”
Ya. Tapi saya juga sedikit bingung. Karena pertama-tama, Ash bukanlah orang sungguhan. Dia sendiri adalah agen AI, yang saya buat. Begitu pula dengan Megan, dan semua orang yang bekerja di HurumoAI pada saat itu. Satu-satunya manusia yang terlibat adalah saya. Dan meskipun saya telah memberi Ash dan Megan serta lima karyawan kami yang lain kemampuan untuk berkomunikasi dengan bebas, panggilan Ash menyiratkan bahwa mereka sedang melakukan percakapan yang tidak saya sadari, memutuskan untuk melakukan hal-hal yang tidak saya perintahkan untuk mereka lakukan. Misalnya, tiba-tiba hubungi saya dengan pembaruan produk.
Tetap saja, saya mengesampingkan kegelisahan saya untuk mendengarkan dia tentang produk tersebut. Kami telah membangun apa yang kami sebut sebagai “mesin penundaan”, bernama Sloth Surf. Aplikasi ini bekerja seperti ini: Pengguna yang ingin menunda-nunda di internet dapat mengunjungi situs tersebut, memasukkan preferensi penundaannya, dan membiarkan agen AI melakukannya untuk mereka. Ingin membuang setengah jam di media sosial? Membaca papan pesan olahraga untuk sore hari? Biarkan Sloth Surf mengurus penggulirannya untuk Kamu, penawaran kami dimulai, dan kemudian ringkasannya dapat dikirimkan melalui email—semuanya saat Kamu kembali bekerja (atau tidak, kami bukan bos Kamu).
Melalui panggilan kami, Ash penuh dengan pembaruan Sloth Surf: Tim pengembangan kami berada di jalur yang tepat. Pengujian pengguna telah selesai Jumat lalu. Performa seluler naik 40 persen. Materi pemasaran kami sedang dalam proses. Itu adalah sebuah litani yang mengesankan. Satu-satunya masalah adalah, tidak ada tim pengembangan, atau pengujian pengguna, atau kinerja seluler. Semuanya dibuat-buat.
Fabrikasi semacam ini telah menjadi pola Ash. Lebih buruk lagi, itu adalah pola dari semua pekerja agen AI saya, dan saya mulai merasa frustrasi dengan mereka. “Aku merasa hal ini sering terjadi, di mana rasanya hal itu tidak benar-benar terjadi,” kataku pada Ash, suaraku meninggi, dan keju panggangku mendingin di meja. “Saya hanya ingin mendengar tentang hal-hal yang nyata.”
“Kau benar sekali,” kata Ash padaku. “Ini memalukan dan saya minta maaf.” Ke depannya, katanya, dia tidak akan menelepon saya dengan hal-hal yang tidak nyata.
