Obesitas adalah obat ajaib Wegovy dan Zepbound telah menunjukkan bahwa mereka dapat mengurangi risiko penyakit kardiovaskular dan ginjal kronis selain membantu orang menurunkan berat badan. Kini, uji coba di seluruh AS akan menguji apakah tirzepatide, bahan aktif dalam Zepbound, mungkin merupakan pengobatan yang efektif untuk orang yang menderita Covid jangka panjang.

Sebagai bagian dari kelas obat yang dikenal sebagai GLP-1s, tirzepatide bekerja pada reseptor di usus dan otak untuk mengatur nafsu makan. Akibatnya, orang menurunkan berat badan dengan makan lebih sedikit. Namun penurunan berat badan tidak sepenuhnya menjelaskan efek positifnya pada jantung dan ginjal. Semakin banyak bukti menunjukkan bahwa obat tersebut memiliki a efek anti-inflamasi yang luas pada tubuh—mekanisme yang menarik untuk mengobati Covid jangka panjang.

Sebanyak 20 juta orang di AS pernah mengalami Long Covid, suatu kondisi kronis yang berlangsung setidaknya tiga bulan setelah infeksi awal. Meskipun lebih dari 200 gejala long Covid telah didokumentasikan, beberapa gejala yang paling umum termasuk batuk, sesak napas, kabut otak, kelelahan, perubahan suasana hati, sulit tidur, dan nyeri tubuh.

Para ilmuwan masih belum sepenuhnya memahami bagaimana dan mengapa Covid yang berkepanjangan terjadi, namun mereka telah menemukan peradangan yang terus-menerus pada banyak pasien. Peradangan kronis ini mungkin disebabkan oleh sisa-sisa virus di dalam tubuh atau oleh antibodi yang salah arah, yang dikenal sebagai autoantibodi, yang menyerang sel dan jaringan seseorang. Harapannya adalah tirzepatide dapat meredakan peradangan ini untuk memperbaiki gejala pasien.

“Alasan penggunaan obat GLP-1 adalah karena obat ini memiliki sifat anti-inflamasi yang kuat di seluruh tubuh dan otak,” kata Eric Topol, ahli jantung dan direktur Scripps Research Translational Institute yang berbasis di La Jolla, California, yang mensponsori uji coba tersebut.

Peneliti Scripps adalah merekrut 1,000 orang di seluruh negeri yang berusia 18 tahun ke atas dan memiliki dokumentasi medis jangka panjang Covid. Tidak seperti kebanyakan penelitian medis, yang biasanya memerlukan beberapa kunjungan langsung, uji coba Scripps sepenuhnya dilakukan secara jarak jauh. Peserta akan diacak untuk menerima tirzepatide atau plasebo melalui pos dan akan meminumnya selama satu tahun. Mereka akan menerima pelacak kebugaran sehingga peneliti dapat mengukur jumlah langkah mereka, yang merupakan indikator penting kelelahan. Peserta juga akan mendapatkan timbangan pintar dan akan menimbang berat badannya secara rutin. Karena GLP-1 digunakan untuk manajemen berat badan, peneliti penelitian ingin memastikan peserta tidak kehilangan terlalu banyak berat badan selama uji coba.

Julia Moore Vogel, penyelidik utama uji coba yang juga sudah lama mengidap Covid, mengatakan rancangan uji coba jarak jauh itu disengaja. “Untuk populasi jangka panjang akibat Covid, hal ini sangat penting, karena jika Kamu mengharuskan orang untuk datang ke klinik, Kamu secara sistematis mengecualikan orang-orang yang terkena dampak paling parah yang harus tinggal di rumah atau tidak bisa tidur. Sangat penting bagi kami untuk memastikan bahwa orang-orang tersebut diikutsertakan.”