Pada tanggal 22 September, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS mengumumkan hal itu menyetujui penggunaan baru obat yang disebut tablet kalsium leucovorin sebagai pengobatan untuk defisiensi folat otak, yang juga diberikan disajikan sebagai pengobatan yang menjanjikan untuk gejala autisme. Beberapa hari dan jam setelah pengumuman tersebut, puluhan ribu orang tua dari anak-anak autis bergabung dengan grup Facebook, yang pertama kali dibentuk pada bulan Mei, untuk berbagi informasi tentang obat tersebut.
Kelompok Leucovorin untuk Autisme dibanjiri dengan kekacauan, kebingungan, dan teori konspirasi, menurut tinjauan WIRED, dengan orang tua, dokter anak, perawat, dan pemasar afiliasi berusaha mengisi kekosongan informasi yang ditinggalkan oleh pemerintahan Trump.
Salah satu orang tua yang marah membagikan email dari penyedia layanan kesehatan mereka yang menolak meresepkan leucovorin, bahkan setelah pengumuman FDA. “Cari dokter lain,” jawab salah satu anggota kelompok.
Orang tua lainnya membagikan spreadsheet berisi nama dokter yang mereka klaim akan meresepkan obat tersebut. Dua orang yang mengaku sebagai perawat berdebat mengenai apakah leucovorin harus diresepkan atau tidak. Banyak orang lain yang berbagi tautan ke alternatif yang belum terbuktitermasuk suplemen asam folat yang dapat dipesan secara online. Beberapa menawarkan saran tentang dosis yang harus diberikan, karena FDA belum memberikan informasi tersebut. Yang lain mendorong teori konspirasi, menyalahkan “perusahaan farmasi besar” karena menutupi efektivitas leucovorin selama bertahun-tahun, atau menyalahkan vaksin sebagai penyebab autisme.
Seseorang menyarankan doa sebagai cara untuk mengobati autisme: “Kamu mungkin berpikir ini gila… ajak dia ke gereja. Ajak dia mendengarkan musik Kristen. Bahkan hanya lagu anak-anak Kristen. Anak-anak seperti dia begitu polos… mereka bisa merasakan kehadiran Tuhan dan penghiburan Roh Kudus.”
Banyak yang berbagi pengalaman positif mereka dengan leucovorin, yang selama bertahun-tahun telah menjanjikan sebagai pengobatan potensial untuk gejala tertentu pada beberapa orang autis. “Kami telah melihat perbedaan yang sangat besar,” tulis salah satu orang tua minggu ini tentang anak mereka, yang telah mengonsumsi leucovorin selama dua setengah minggu. “Kecemasan berkurang, ketenangan, kebahagiaan, mendengarkan dengan baik, banyak pelukan dan kasih sayang tidak hanya kepada kami tetapi teman-teman, dan mulutnya benar-benar bergerak dan mengeluarkan suara-suara baru bahkan seperti suara raspberry yang belum pernah kami dengar.”
Namun ada pula yang mengalami reaksi negatif terhadap penggunaan obat tersebut. “Apakah Kamu memperhatikan perilaku anak Kamu membaik setelah memulai Leucovorin??” salah satu anggota kelompok menulis pada hari Senin. “Putri saya mudah marah, memukul, dan berteriak sekuat tenaga!”
Selama beberapa dekade, orang tua dari anak-anak autis telah diberi harapan palsu oleh para penipu yang mengklaim produk mereka dapat menyembuhkan autisme. Meskipun pemerintahan Trump tidak membuat klaim ini, namun pemerintahan Trump telah menimbulkan kebingungan dengan mengubah label leucovorin tanpa melakukan pengujian yang ketat sebagai pengobatan autisme atau memberikan informasi tentang dosis atau lama pengobatan. Kekosongan informasi ini kini diisi oleh poster-poster di Facebook.
