Lampu neon adalah tabung kaca yang berisi neon atau gas lainnya. Ketika arus listrik dialirkan dari satu ujung ke ujung lainnya, elektron yang mengalir bertabrakan dengan elektron di neon, menaikkannya ke tingkat energi yang lebih tinggi. Ketika elektron-elektron tersebut menjadi tenang dan kembali ke keadaan dasar, mereka memancarkan cahaya. Warnanya bergantung pada perubahan energi tertentu, yang berarti bahwa gas yang berbeda, seperti argon, xenon, atau merkuri, menghasilkan warna yang berbeda.
Untuk cahaya utara, yang dimaksud bukanlah neon melainkan gas-gas di atmosfer. Oksigen mengeluarkan lampu hijau di dataran rendah dan merah di dataran tinggi. Nitrogen menghasilkan cahaya biru atau ungu. Warna kuning dan merah muda disebabkan oleh campuran gas dan biasanya hanya terjadi pada badai matahari terberat. Gas-gas ini tereksitasi oleh kombinasi muatan energi tinggi dari matahari dan medan magnet bumi yang berfluktuasi, yang memberikan dorongan ekstra pada partikel-partikel ini, sehingga menciptakan tumbukan yang lebih energik.
Tunggu, jadi medan magnet bumi juga berubah sekarang? Yap, dan hal ini disebabkan oleh angin matahari itu sendiri. Sama seperti muatan yang bergerak mengalami gaya dalam medan magnet, muatan tersebut juga menciptakan medan magnetnya sendiri. Ketika ada banjir partikel bermuatan yang menghujani kita, medan bumi menjadi bengkok dan terdistorsi. Hal ini menyebabkannya bergoyang dan menghasilkan pertunjukan cahaya yang mengesankan di langit.
Fakta menarik lainnya: Aurora juga hadir di siang hari, hanya saja Kamu tidak bisa melihatnya.
Apa yang Tidak Disukai?
Sayangnya, cuaca luar angkasa tidak hanya sekedar cahaya indah. Bagi manusia mana pun yang berada di luar angkasa, seperti di Stasiun Luar Angkasa Internasional, atau bahkan di pesawat terbang di ketinggian, partikel bermuatan yang bergerak cepat ini merupakan ledakan radiasi yang tidak diinginkan. Dalam hal ini, sebagian besarnya adalah radiasi beta, namun ada kemungkinan untuk mendapatkan beberapa partikel alfa juga. (Ini penyegar radiasi Kamu.)
Ini juga sulit dilakukan pada satelit. Penumpukan muatan dapat merusak komponen listrik yang diperlukan satelit untuk melakukan tugasnya (apa pun itu). Selain itu, ketika bumi menyerap lebih banyak energi matahari, atmosfer memanas sehingga menyebabkan bumi mengembang. Hal ini meningkatkan hambatan pada pesawat ruang angkasa di orbit rendah Bumi, menyebabkannya melambat. Intinya: Satelit bisa keluar jalur atau jatuh dari langit.
